De man die strijdt tegen het voedselprobleem in de wereld maar weigert de Maitreya Boeddha te zijn
De Brits-Indiase Raj Patel werkte na zijn studie economie bij grote instituten als de World Bank en World Trade Organization om zich vervolgens tegen hen te keren in zijn strijd tegen voedsel gerelateerde wereldproblemen. Hij heeft veel noten op zijn zang: genetische manipulatie, voedselveiligheid, ondervoeding, voedselprijzen, landbouwmodernisering, de monopoliepositie van gigantische levensmiddelconglomeraten en het G8-beleid ten aanzien van al deze vraagstukken. Naam en faam vergaarde hij vooral met zijn besteller Stuffed and Starved: The Hidden Battle for the World Food System.
Het werk van Patel bleef ook in spirituele kringen niet onopgemerkt: in 2010 werd, volgens Patel vanwege een aaneenschakeling van toevalligheden, veelvuldig gespeculeerd dat hij de nieuwe Maitreya, oftewel The World Teacher of Prince of Peace was. Patel zelf gelooft liever in een wereld waar mensen samenwerken om (voedsel)problemen aan te pakken: “the world I’m keen to live in: one without princes but with billions of world teachers, in which we live under neither God nor Master” (The Guardian, 2010). Het is één van de redenen dat hij startte met het internationale Generation Food Project, waarin verhalen en ideeën over het gezonder maken en verduurzamen van ons voedselsysteem uit verschillende uithoeken van de wereld met andere worden gedeeld.
